Elementul declanșator al luptei pentru drepturile omului în această regiune, considerată de mulți analiști drept un factor fundamental în prăbușirea comunismului în 1989, au fost Acordurile de la Helsinki din 1975. Ideea de a monitoriza abuzurile privind drepturile omului, pe care Carta 77 a preluat-o din aceste acorduri și a promovat-o până în 1989, l-a inspirat și pe Goma și, probabil, și pe alții din blocul sovietic. Totuși, această idee, a fost în întregime nouă în țările din Europa Centrală și de Est, precum și în România. Majoritatea indivizilor din această regiune nu aveau fondul necesar pentru a înțelege pe deplin o problemă, care era esențială în gândirea politică occidentală, dar absentă sau distorsionată în politica locală chiar înainte de comunism. Cu toate acestea, datorită mobilității transnaționale a ideilor, mișcările pentru drepturile omului au apărut treptat după 1975. În România, o mișcare efemeră a apărut în jurul unei scrisori aride, adresată Conferinței privind securitatea și cooperarea în Europa (CSCE), care urma să se desfășoare la Belgrad începând cu anul 1977. Această scrisoare a fost semnată de Goma, soția sa, Ana Maria Năvodaru, și alte șase persoane: Feher Adalbert, muncitor; Gesswein Erwin, Gesswein Emilia, câțiva instrumentiști cu Orchestra Filarmonicii din București; Manoliu Maria, Manoliu Sergiu, mama și fiul, ambii pictori; și Ștefănescu Șerban, desenator tehnic. Cu toate acestea, în ziua arestării lui Goma, 192 persoane au semnat această scrisoare comună de protest. Lista de semnături a fost confiscată de la reședința lui Paul Goma în momentul arestării sale, dar el a reușit să trimită anterior această listă la Radio Europa Liberă. Listele confiscate de poliția secretă în 1977 au fost restituite lui Paul Goma în 2005. Astfel, documentul care enumeră toate aceste persoane face parte acum din Colecția privată Paul Goma din Paris, dar copii se găsesc în Arhivele CNSAS din București (ACNSAS, fond Informativ, dosar I 2217/7), pentru că poliția secretă le-a păstrat în dosarul de urmărire informativă al lui Goma, și la Open Society Archives Vera și Donald Blinken din Budapesta (OSA/RFE Archives, Romanian Fond, 300/60/5/Box 6, File Dissidents: Paul Goma).