Pierre Rosetti s-a născut la București, în august 1927, într-o familie de intelectuali români, o familie istorică, care contribuit seminificativ la construirea României moderne. Tatăl său, Ion Rosetti (1893-1971), care a urmat liceul și Facultatea de Drept la Paris, a fost avocat și profesor universitar la Universitatea din București. În 1950 a fost exclus din învățământ, fără nici o pensie, din cauza faptului că  studiase într-o țară opusă ideologic României comuniste, Franța. Pierre Rosetti a absolvit liceul Dimitrie Cantemir din capitală şi a intrat la Facultatea de Mine şi Metalurgie din cadrul Şcolii Politehnice din Bucureşti. La momentul instaurării regimului comunist în țară, în 1948, era student în anul doi. Pe fondul problemelor pe care începuse să le aibă în facultate din cauza "originii nesănătoase," a decis să fugă din țară, împreună cu doi colegi, pe Dunăre, prin Iugoslavia. După aproape un an de zile petrecut în închisorile iugoslave și bulgare, a reușit să ajungă în Franța. Acolo și-a continuat studiile la École Nationale Supérieure des Mines de Paris, specializarea inginerie. A lucrat în domeniile industrie minieră, metalurgie (oțeluri speciale, aliaje), industrie textilă, electricitate și electronică. În 1967-1968 a fost naturalizat cetățean francez.