În ultimele decenii ale comunismului românesc, cozile pentru diverse bunuri alimentare sau de larg consum erau o prezență cotidiană. Imaginile cozilor sunt comune tuturor fostelor țări comuniste din Europa Centrală și de Est. Fotografiile lui Andrei Pandele sunt însă diferite pentru că ilustrează o perioadă de decadență și degradare a vieții umane fără egal în blocul sovietic. Ele arată absurdul măsurilor arbitrare luate de regimul Ceaușescu, care reintrodusese cartele pentru alimente sub pretextul așa-numitei ”alimentații raționale.” Penuria cruntă de produse alimentare era rezultatul direct al deciziei de a putea plăti datoriile externe ale României și a putea deveni mai puțin dependent de Occident și implicit mai puțin nevoit să facă concesii pentru eliberarea disidenților arestați pentru vina de a fi criticat politicile sale. Fotografiile lui Andrei Pandele sunt impresionante pentru că reprezintă nu numai un Bucureşti întunecat şi murdar sau cozi interminabile, ci și oameni complet lipsiți de speranță. ”Mi-a luat ani de zile să remarc și ceea ce nu mă interesa să remarc. Oamenii privesc și, de regulă, nu văd decât ce îi interesează. E ceva absolut firesc. Așadar, mi-au trebuit mai mulți ani ca să văd și ce nu mă interesează. A fost o chestiune de antrenament, de educare a ochiului, la care, trebuie să recunosc, a contribuit și formația mea de arhitect. De ce spun aceasta? Fiindcă nu eram, de la bun început, în timp real, conștient de ceea ce fotografiam exact. Unele lucruri, simbolistica lor ascunsă, gravă, le-am descoperit și eu însumi la mult timp după ce făcusem pozele. Vedem, adesea, ceea ce putem să vedem...,” spune Andrei Pandele cu privire la ceea ce el denumește o ”anormalitate furibundă.” În acest sens, Andrei Pandele menționează că ”în fotografiile mele despre viața cotidiană din comunism, implicită, dar vizibilă când privești cu atenție fotografiile, e anormalitatea care este/era reprezentată de mici detalii. Butoaie cu brânză pe trotuar. Sau plase care stau înșirate pe trotuare, plase goale. Sau sticle cu lapte înghețat la stradă. Și multe multe altele. Era o anormalitate, cum să spun, furibundă.”
Pandele, Andrei. 2007. Fotografii interzise şi imagini personale (Forbidden photographs and personal images). Bucharest: Compania. Pandele, Andrei et al. 2018. Bucureștiul mutilat (The mutilated Bucharest). Bucharest: Humanitas. Petrescu, Dragoș. 2010. Explaining the Romanian Revolution of 1989: Structure, Culture, and Contingency. Bucharest: Editura Enciclopedică.
Pandele, Andrei, interview by Pătrăşconiu, Cristian Valeriu , September 14, 2018. COURAGE Registry Oral History Collection